海宁钱塘潮即钱塘江口的涌潮。 钱塘江入海口呈喇叭状,故而起潮时,海水从宽达百公里的江口涌入,受两侧渐狭的江岸约束,形成涌潮。涌潮又受江口拦门沙坎的阻拦,波涛后推前阻,涨成壁立江面的一道水岭,潮头最高时达3.5米,潮差可达8.9米,声如雷霆,势极雄豪,视为伟观。 海宁钱塘潮以农历八月十八的潮汛最大,为观潮最佳日，民间传说是因吴国大夫伍子胥怒不可遏，乘着素车白马在钱塘江中奔腾吼叫。海宁县盐官镇东南筑有观海台、观潮亭、镇海塔等,是最佳观赏地。 据传观潮之风，始于汉而盛于宋，南宋起便把每年农历八月十八日定为观潮节。
