太湖古称震泽，又名五湖，为我国第三大淡水湖，湖面2000多平方公里，有大小岛屿48个，峰72座。这里山水相依，层次丰富，形成一幅"山外青山湖外湖，黛峰簇簇洞泉布"的自然画卷。在观赏这"秀色可餐的太湖风景同时，还可游览江财名山、名园，探考历史。 太湖东、北、西沿岸和湖中诸岛，为吴越文化发源地，有大批文物古迹遗存，如春秋时期的阖闾城越城遗址、隋代大运河、唐代宝带桥、宋代紫金庵、元代天池书屋、明代扬弯一条街、宜兴三洞、无锡三山和苏州东、西洞庭山等。 太湖流域行政区划分属江苏、浙江、上海、安徽三省一市，其中江苏19399平方公里，占52.6％；浙江12093平方公里，占32.8％；上海5178平方公里，占14％；安徽225平方公里，占0.6％。流域内分布有特大城市上海市，江苏省的苏州、无锡、常州、镇江4个地级市，浙江省的杭州、嘉兴、湖州3个地级市，共有30县（市）。有500万人口以上特大城市1座，100～500万人口的大城市1座，50～100万人口城市3座，20～50万人口城市9座。至1997年止流域内共有人口3611万人，约占全国人口2.9％，其中农业人口1844万人，非农业人口1767万人，城市化水平达49％。流域内有耕地2266万亩，比1985年减少384万亩，主要用于建设用地。其中水田1856万亩，旱地410万亩，复种指数200％。流域用地状况，耕地占41％，水域15％，建设用地18％，其他用地26％。
